压缩空气是现代工业生产中所必不可少的二次能源，它具有方便、安全、清洁、环保、用途广泛等储多优点。
在以前在人们的观念中：压缩空气取之于空气，是一种廉价的甚至认为是免费的能源。随着世界能源价格的不断上涨，生产厂家开始认识到：压缩空气并非免费的，而且是一种价格昂贵的能源，必须计入到产品的单位成本当中。
据统计，压缩空气系统的能耗约占企业电力消耗总量的15%~30%，这一数据超出许多人对压缩空气能耗想象，这也从另外一个方面说明：压缩空气并非一种廉价的能源。
如果压缩空气可以在离开用气端口的温度下使用，同时管道系统进行了良好的保温，所有压缩空气的能量在使用点都可被利用，那么压缩空气系统的效率将会非常高。但是，根据定义，等熵压缩是一种可逆过程，而且所有输入的能量都应当可以被利用做功。不幸的是，实际情况并非如此。
根据理论计算，气动机产生1KW的功率就需要5.2KW的压缩功率。从另一个方面来说，只有19%的压缩机功率可以被转化成可供使用的功。其它81%的压缩功率作为浪费的热量被消耗掉。这是理论计算的结果，因为其它系统的损耗还没有考虑进去。
压缩空气在输送过程中的泄漏、设备堵塞以及压缩空气的不适当使用等造成的损失进一步降低了压缩空气的实际利用率。
大量的电能不能转化成可利用的功是造成压缩空气成本高昂的根本原因。
从上面的分析中可以得出结论：压缩空气是一种昂贵的能源。